Kathy

En apparence, cette fillette de 9 ans ne se distingue en rien de ses camarades. Et pourtant, Kathy n'a rien d'une petite fille ordinaire. Elle est en effet le centre d'un gigantesque et inquiétant projet d'expériences génétiques et possède plusieurs facultés exceptionnelles : par la simple force de sa pensée, elle peut, par exemple, déclencher un incendie. Les spécialistes nomment ce phénomène "pyrokinésie". Kathy peut également déplacer des objets en usant pour cela d'un minimum de concentration ; cette faculté s'appelle "télékinésie". Très perspicace pour une enfant de son âge, Kathy est également dotée d'une vue exceptionnellement bonne et peut se diriger dans l'obscurité la plus totale. Sa résistance physique est extraordinaire, et de ce fait, elle n'a jamais été malade. Elle ne parlera d'abord que très peu de son passé, préférant sûrement refouler certains souvenirs désagréables. Il n'est jamais plaisant d'être un cobaye... Mais au fur et à mesure, on en apprendra davantage sur son compte, et sur celui de sa famille.

David Shelton

Âgé de 34 ans et inspecteur de Police de son état, c'est lui qui a recueilli Kathy alors qu'elle vagabondait au bord d'une nationale, sous une pluie battante. Intrigué par cette mystérieuse fillette qui se contente de répéter tristement qu'elle n'a "plus de maison", David va essayer de comprendre comment Kathy a pu se retrouver seule sur cette route, et pourquoi elle s'est enfuie. Il va rapidement réaliser que Kathy est le centre d'intérêt de beaucoup de personnes pas toujours bien intentionnées. Lorsque l'enquête lui sera retirée sans raison valable, il décidera de poursuivre ses investigations et s'attirera ainsi bien des problèmes. Ces problèmes, justement, l'obligeront à fuir San Francisco en compagnie de Kathy et de Lauren Walters.

Lauren Walters

Âgée de 31 ans, c'est une psychologue clinicienne réputée. C'est à elle que reviendra le soin de briser le mystère entourant Kathy... Très rapidement, elle va s'attacher à la fillette et découvrir que bien d'autres secrets angoissants se dissimulent derrière toute cette affaire. Elle n'hésitera pas à franchir les frontières californiennes pour protéger la petite fille. L'attachement qu'elle voue à Kathy s'explique peut-être par le fait que sa propre fille et son mari ont récemment trouvé la mort dans un accident de voiture. Quoi qu'il en soit, Lauren n'hésitera jamais à mettre sa propre existence en danger pour protéger Kathy.

Patricia Hartling

Agent spécial du FBI et membre d'une unité spécialement conçue pour lutter contre les agissements de l'organisation Athena, elle est chargée de veiller à ce que Kathy ne retombe pas sous le contrôle du groupe. C'est une femme efficace et autoritaire, pour qui le mot "délicatesse" ne signifie pas grand-chose. Lauren et elle seront tout d'abord opposées, mais leurs différents finiront par s'atténuer, et elles sympathiseront finalement. Patricia se rendra rapidement compte que ses supérieurs lui dissimulent certaines informations au sujet de l'organisation Athena, et elle cherchera alors à découvrir la vérité...

Jason Barlow

Inspecteur de Police et co-équipier de David Shelton depuis trois ans, Jason Barlow acceptera de coopérer avec l'ennemi, moyennant d'importantes sommes d'argent. Ce père de famille divorcé, qui ne voit que rarement ses enfants, espère pouvoir ainsi leur permettre de mettre toutes les chances de leur côté pour leurs études. Cependant, le statut de Barlow reste ambigu...

Athena

Athena est une organisation paramilitaire redoutablement efficace, malgré son existence officieuse. Dirigé d'une main de fer par cet homme dont on ignore le nom, c'est ce groupe souterrain qui est à l'origine des expériences menées sur la petite Kathy. Ne reculant ni devant les menaces, ni devant les meurtres, Athena dispose d'un réseau de relations étendu à travers les États-Unis, et peut-être même à travers le monde entier... Son objectif ? Récupérer Kathy, quelque qu'en soit le prix.

Edgar W. Rush

Directeur-adjoint du FBI, c'est lui qui supervise les investigations menées par l'agent Hartling. Il affirme souhaiter la destruction totale d'Athena, mais son attitude aurait parfois tendance à laisser planer un doute sur ses vraies motivations...

Everett "Evan" Reams

Ayant débuté sa carrière à New York, cet agent fédéral se retrouve embarqué dans une histoire qui le dépasse un peu. Obligé de faire équipe avec Patricia Hartling, cette dernière le soupçonnera immédiatement de l’espionner et de rendre compte de ses agissements à ses supérieurs. Nettement plus diplomate et sympathique que Patricia, il sera parfois dépassé par le comportement de sa collègue ; reste à savoir si les soupçons de Patricia sont fondés...